Наверное, не все знают, что в начале своего существования Соединенные Штаты более 15 лет ежегодно платили дань пиратам Варварского берега за то, чтобы они не захватывали американские торговые суда, ходившие по Средиземному морю. Размер этой дани был весьма солидным - до миллиона долларов, что составляло в те годы примерно 20% совокупных доходов американского казначейства.
Варварским или Барбарийским берегом в Европе и Северной Америке называли северное побережье Африки, от Египта до Марокко, заселенное арабами, основными промыслами которых были пиратство и работорговля. Если европейские страны, державшие на Средиземном море военные флоты, еще как-то могли с этим бороться, то американские суда были беззащитны. Поэтому у властей США оставались лишь два варианта - либо отказаться от средиземноморской торговли, либо платить унизительный и обременительный "оброк" пиратам.
Так продолжалось до тех пор, пока американцы не построили собственный флот, способный действовать вдали от своих берегов и противостоять пиратским флотилиям. В 1801 году вступил в должность новый президент США Томас Джефферсон. Узнав об этом, "пахан" ливийских пиратов, триполитанский паша Юсуф Караманли потребовал от него выплатить дополнительно 225 тысяч долларов. Джефферсон ответил отказом. В ответ паша приказал изгнать американсеого посла и спилить флагшток с американским флагом на территории постольства. По местным обычаям это означало объявление войны.
далее
http://vikond65.livejournal.com/624879.html