Собственно, с чего все началось?
В 1774 году Россия получила от Турции в свою юрисдикцию греко-ортодоксальную церковь в Эрец-Исраэль и всех христиан – как из России, так и местных, из среды арабских жителей. И с этого времени начались более-менее организованные паломничества из России на Святую Землю.
По настоятельной просьбе Российской Православной Церкви царское правительство открыло в 1820 году консульство в городе Яффа. Но только к 1841 году «лёд тронулся» и начались переговоры с турками, в результате которых в 1847 году была учреждена Русская Духовная Миссия (далее РДМ) в Иерусалиме.
Собственно это спровоцировало многократное увеличение потока, который русское правительство всемерно поддерживало. Ну не в Эуропы же русскому подданному ездить! Забъет там себе голову всяким вольтерьянством и эталитаризмом, думать не дай Бог начнет, ну на фиг!
Другое дело - поклониться Святым Мощам - "православие, самодержавие, народность", да и "курорты Турции" ждут с нетерпением. И поток возрос с 1-2 тысяч до 15 тысяч человек. Стоимость проезда из Одессы на пароходе или паруснике - 46 руб. 50 копеек ассигнациями, даже зажиточный крестьянин вполне мог себе позволить.
Если вы думаете, что русские паломники были кроткими овечками - вы ошибаетесь. Вели они себя в Турции примерно так же, как сейчас ведут себя в Турции наши туристы. Поскольку 9 мая еще не праздновали, а побить немцев хотелось уже тогда, устраивали бои стенка на стенку с католиками, да так, что османы, уже наученные горьким опытом, перед началом богослужения разделяли православных и католиков войсками, дабы избежать массового мордобоя. Это, однако, не спасало, ибо бить нехристей - вообще святое дело.
В 1846 году спор о том, какой из священников будет открывать Вифлеемский храм вылился в гигантскую драку, где только погибших было 40 человек, в основном - католиков и "сочувствующих", ибо православные устроили "зерг раш", и задавили массой.
Собственно то, что Николай решил вмешаться в конфликт по поводу ключей от Вифлеемского храма - это "поддержка русской туристической отрасли", ибо если ключи будут у католических священников - часть "русских туристов" может начать обращаться в "иностранные турфирмы".