После арабского завоевания Ближнего Востока в конце 8 века греко-православные церкви этого региона стали выбирать в патриархи людей подчеркнуто малограмотных, незнающих греческого языка. Это помогало отвести от них (и от церквей) подозрения в тайных связях с Византийской империей. Таковы александрийский патриарх Косма 1-й и антиохийский патриарх Стефан 3-й.
(см. Прав. энциклопедия. т. 38 с. 223, статья Косма 1, патриарх Александрийский).
До некоторой степени это повторилось у нас при выборах патр. Пимена в 1971-м. Во всяком случае атеистические лекторы и публицисты тех лет с удовольствием отмечали, что это первый патриарх недворянского происхождения.
